Итак, что же представляет из себя серфинг?

Не претендуя на академическую точность, серфингом (от англ. surfing — катание по поверхности) можно назвать вид спорта, в котором используется энергия волны для скольжения по водной поверхности на специальных досках, выполненных в различных вариациях (рис. 1). Существует несколько разновидностей серфинга, включая винд-, кайт-, бодисерфинг. В классическом же его проявлении серфингист стартует из позиции лежа (при больших волнах и стоя, при буксировке на водном мотоцикле) и находясь на пике волны (до того, как волна сломалась) совершает различные трюки, балансируя на доске (рис. 2). Таким образом, основным условием для серфинга помимо соответствующего материала (доски) необходимо наличие "организованных" волн (рис 3), которые с той или иной долей вероятности позволяют предсказать свое поведение и тем самым делают возможным серфинг как таковой.

Говоря о волнах и их "организованности", чаще всего подразумеваются океанские волны,  которые проходят дистанции в сотни и сотни километров, прежде чем стать годной для серфинга. Именно поэтому Гаваи, которые находятся на слуху даже у не посвященных в этот вид спорта людей, заслуживают своей известности. Возникшие в результате шторма и ветра волны где-то на просторах Тихого океана оставляют за спиной тысячи миль перед тем как обрушиться на берега островов.

Собственно, серфинг возможен и в море (например в Балтийском или в Средиземном), однако для этого необходимо благоприятное стечение множества факторов.